Kemunculan SARS-CoV-2 menjadi pemicu transformasi besar di dunia medis, khususnya dalam hal pengembangan vaksin. Teknologi ini tidak hanya membuktikan kemampuannya dalam mempercepat produksi vaksin, tetapi juga menunjukkan kekuatan imunogenik yang luar biasa.
Berbeda dengan platform vaksin konvensional yang sering bergantung pada bahan biologis kompleks, vaksin mRNA menggunakan instruksi sintetis yang merangsang tubuh untuk memproduksi protein target tertentu. Hal ini memungkinkan respons imun yang lebih spesifik dengan waktu pengembangan lebih singkat.
Kini, banyak perusahaan farmasi besar dan institusi riset internasional mulai mengalihkan fokusnya ke pengembangan vaksin mRNA untuk beragam jenis virus. Berdasarkan laporan terbaru dari WHO dan publikasi ilmiah di Nature Reviews Drug Discovery tahun 2024, sejumlah kandidat vaksin mRNA telah mencapai tahap uji klinis lanjutan.
Membidik RSV: Harapan Baru untuk Populasi Rentan
Virus Respiratory Syncytial (RSV) adalah penyebab utama infeksi saluran pernapasan pada bayi dan orang lanjut usia. Selama bertahun-tahun, pengembangan vaksin RSV mengalami hambatan karena keterbatasan efektivitas dan risiko efek samping. Namun, dengan pendekatan mRNA, hambatan tersebut mulai teratasi.
Pada tahun 2024, Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) memberikan persetujuan terhadap vaksin mRNA-1345 buatan Moderna untuk digunakan pada lansia. Keputusan ini diambil setelah hasil uji klinis ConquerRSV menunjukkan efektivitas lebih dari 80% dalam mencegah penyakit saluran pernapasan bawah yang membutuhkan penanganan medis. Vaksin ini menggunakan protein F dalam bentuk prefusi yang distabilkan, yang dikenal mampu merangsang produksi antibodi penetral yang kuat.
Cytomegalovirus: Ancaman yang Selama Ini Diabaikan
Cytomegalovirus (CMV) adalah patogen yang umum, namun berpotensi menimbulkan komplikasi serius, khususnya bagi orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah atau pada kasus infeksi selama kehamilan. Meski telah diteliti selama puluhan tahun, belum ada vaksin CMV yang berhasil mendapatkan lisensi sebelum hadirnya pendekatan mRNA.
Moderna kini tengah menguji vaksin mRNA-1647 dalam uji klinis tahap III melalui studi CMVictory. Vaksin ini menggabungkan berbagai antigen CMV, termasuk glikoprotein gB dan elemen dari kompleks pentamer virus. Data awal menunjukkan bahwa vaksin ini mampu merangsang imunitas berbasis antibodi dan sel T, bahkan menghasilkan kadar antibodi penetral yang melampaui tingkat infeksi alami.
Influenza dan Kombinasi Multivalen
Influenza musiman masih menjadi tantangan global yang signifikan. Vaksin yang tersedia saat ini seringkali kurang cocok dengan jenis virus yang beredar akibat keterlambatan produksi dan evolusi virus. Oleh karena itu, para peneliti tengah mengembangkan vaksin flu berbasis mRNA yang dapat diperbarui secara real-time berdasarkan pemantauan epidemiologi.
Pfizer dan BioNTech telah memasuki uji klinis tahap III untuk kandidat vaksin mRNA quadrivalent mereka, yang dirancang untuk menggantikan vaksin flu berbasis telur ayam. Data awal menunjukkan respons sel T yang lebih kuat dan cakupan antigen yang lebih luas. Tak hanya itu, kini juga tengah dikembangkan vaksin kombinasi yang menggabungkan perlindungan terhadap influenza, RSV, dan COVID-19 dalam satu suntikan—solusi yang sangat menjanjikan untuk menyederhanakan program imunisasi massal.
Self-Amplifying mRNA: Evolusi Berikutnya
Untuk meningkatkan efisiensi lebih lanjut, para ilmuwan juga mengembangkan platform self-amplifying mRNA (saRNA). Teknologi ini memungkinkan mRNA untuk mereplikasi diri di dalam sel, sehingga hanya diperlukan dosis kecil untuk menghasilkan respons kekebalan yang tinggi. Keunggulan ini menjanjikan pengurangan biaya produksi dan peningkatan distribusi vaksin, khususnya di negara-negara dengan sumber daya terbatas.
Sebuah studi terbaru yang dipublikasikan dalam The Lancet Microbe melaporkan bahwa kandidat vaksin saRNA menunjukkan imunogenisitas yang kuat terhadap virus Zika dan Chikungunya. Meski masih terdapat tantangan dalam optimalisasi sistem pengiriman dan pengurangan efek samping, pendekatan ini menjadi langkah penting menuju akses vaksin mRNA yang lebih merata di seluruh dunia.
Tantangan dan Peluang ke Depan
Meski banyak keunggulan, vaksin mRNA masih menghadapi beberapa hambatan. Salah satunya adalah kebutuhan penyimpanan dalam suhu sangat rendah, yang menyulitkan distribusi ke wilayah tropis atau pedalaman. Selain itu, optimalisasi seperti penggunaan adjuvan untuk memperpanjang respons imun juga masih dikembangkan.
Inovasi dalam teknologi lipid nanoparticle (LNP) serta pengembangan sistem penyimpanan yang lebih stabil kini tengah dikaji secara intensif. Di sisi lain, akses setara terhadap vaksin-vaksin canggih ini sangat penting. Tujuannya adalah memperluas produksi regional dan mengurangi ketergantungan terhadap impor vaksin dari negara maju.
Perjalanan teknologi mRNA dari sekadar solusi darurat COVID-19 menuju platform vaksin universal menandai revolusi besar dalam dunia kesehatan. Dengan kandidat vaksin untuk RSV, CMV, influenza, serta berbagai ancaman virus zoonosis lainnya, mRNA diperkirakan akan menjadi fondasi utama dalam sistem pertahanan kesehatan global di masa depan. Seiring bertambahnya bukti klinis dan teratasinya kendala teknis, vaksin mRNA akan memainkan peran penting dalam memberikan perlindungan cepat, spesifik, dan kuat bagi berbagai populasi di seluruh dunia.
